Llegó el día. Hoy comienza la tercera edición de la nueva y mejorada Leagues Cup. Por primera vez en la historia, dos ligas paran para disputar un nuevo torneo, con un ingrediente que lo hace todavía más especial: el debut de Leo Messi con el Inter Miami.
¿Qué es la Leagues Cup?
El torneo surgió como parte de los convenios de colaboración entre la MLS y la Liga MX. Fue el primero en disputarse, en el 2019, tras lo cual siguió el Campeones Cup y las participaciones de un equipo de estrellas en el All Star Game de la MLS.
Para el 2023, crece casi seis veces en tamaño de equipos, ya que todos los equipos la jugarán.
¿Qué equipos juegan la Leagues Cup?
Son 47 equipos los que participan en este torneo, que reúne a todos los 18 de la Liga MX contra todos los 29 de la MLS.
MLS: Atlanta United, Austin FC, Charlotte FC, Chicago Fire, FC Cincinnati, Columbus Crew, Colorado Rapids, DC United, FC Dallas, Houston Dynamo, CF Inter Miami, Sporting Kansas City, LAFC, LA Galaxy, Minnesota United, CF Montreal, Nashville SC, NYCFC, New York Red Bulls, New England Revolution, Orlando City, Philadelphia Union, Portland Timbers, Real Salt Lake, San Jose Earthquakes, Seattle Sounders, St. Louis City SC, Toronto FC, Vancouver Whitecaps.
Liga MX: América, Atlas, Atlético de San Luis, Chivas, Cruz Azul, FC Juárez, León, Mazatlán, Monterrey, Necaxa, Pachuca, Pumas, Puebla, Querétaro, Santos, Tigres, Tijuana, Toluca.
Leagues Cup: formato y grupos
El torneo se divide en dos etapas. En la primera, hay una fase de grupos y luego llegan los partidos de eliminación directa.
Pachuca y LAFC recibieron el pase directo a la siguiente ronda por campeones de la MLS Cup y el monarca de la Liga MX que sumó más puntos (Atlas era el otro, pero quedó descartado por la cosecha de los Tuzos). Los 45 restantes se dividen en 15 grupos de tres equipos. Se juega un partido ante cada rival (2 juegos en total) y los dos mejores avanzan a la siguiente ronda, eliminando a los terceros.
Hay una diferencia importante a otras fases de grupos: si bien pueden darse los empates, que dan un punto a cada equipo, habría una tanda de penaltis extra y el ganador recibiría una unidad más (2 en total), con el derrotado quedándose con un punto.
Los criterios de desempate son (1) Duelo en común, en el que cuenta la definición en penaltis, (2) Diferencia de goles, (3) Goles a favor, (4) Goles en contra.
A partir de los dieciseisavos de final, si hay empate, también hay penaltis directo. No hay tiempos extra.
Así quedan los Grupos de la Leagues Cup
- Oeste 1: Tigres, Portland Timbers, San José Earthquakes
- Oeste 2: Monterrey, Real Salt Lake, Seattle Sounders
- Oeste 3: LA Galaxy, León, Vancouver Whitecaps
- Centro 1: América, Columbus Crew, St. Louis City SC
- Centro 2: Puebla, Minnesota United, Chicago Fire
- Centro 3: Chivas, FC Cincinnati, Sporting Kansas City
- Central 4: Nashville SC, Toluca, Colorado Rapids
- Sur 1: Austin FC, Mazatlán FC, FC Juárez
- Sur 2: Santos Laguna, Orlando City, Houston Dynamo
- Sur 3: Cruz Azul, Inter Miami, Atlanta United
- Sur 4: FC Dallas, Necaxa, Charlotte FC
- East 1: Philadelphia Union, Xolos de Tijuana, Querétaro
- East 2: CF Montreal, Pumas, DC United
- East 3: NYCFC, Atlas, Toronto FC
- East 4: New York Red Bulls, Atlético de San Luis, New England Revolution
¿Qué gana el equipo campeón de la Leagues Cup?
Además de la hegemonia y ser el mejor de México, Estados Unidos y Canadá, el ganador se llevaría un premio económico, que sería entre 3 y 5 millones de dólares, según publicó Mediotiempo.
¿Qué equipos han ganado la Leagues Cup?
2023 será la tercera edición del torneo, que comenzó en el 2019. La pandemia obligó a una pausa de un año y en 2022, por el Mundial en invierno, solo se jugaron algunos partidos amistosos en el llamado Leagues Cup Showcase, dejando solo a dos campeones, ambos mexicanos.
- 2019: Cruz Azul 2-1 Tigres
- 2021: Seattle Sounders 2-3 León
El formato era distinto al actual, ya que se jugaba entre cuatro equipos de cada liga, en formato de eliminación directa hasta encontrar al campeón.
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