DeMarcus Ware consiguió su anillo de Super Bowl tras dejar a los Cowboys por los Broncos. Para entonces ya había asegurado su saco dorado tras su gran paso por Dallas.
El linebacker elegido cuatro veces All-Pro fue uno de los nueve integrantes de la clase 2023 que ingresaron el sábado al Salón de la Fama en Tom Benson Hall of Fame Stadium.
Ware se recordó que creció en un ambiente complicado en Alabama y que en alguna ocasión le pusieron una pistola en la cabeza cuando era estudiante colegial en Troy. Le agradeció a su madre por proveer a su familia como madre soltera y perdonó a su padre por no estar presente.
“Fui cegado por el ambiente en el que crecí, de violencia doméstica, drogas y pandillas, pero ese ambiente me enseñó a ser implacable y resiliente”, indicó Ware. La realidad es que eres producto de tus propios pensamientos, tu mente y debes aprender a perseverar”.
Elegido en la primera ronda del Draft 2005, Ware estableció un récord de franquicia de 117 capturas en nueve temporadas con los Cowboys. Tuvo 21 1/2 más en tres años con los Broncos.
Tras una frustrante serie de apariciones en postemporada con Denver, Ware recibió una llamada de Peyton Manning pidiendo que se fuera a Denver en el 2014 y fue clave para que los Broncos superaran a los Panthers en el Super Bowl un año después.
El dueño de los Cowboys Jerry Jones presentó a Ware, quien fue seleccionado en su segundo año de elegibilidad.
“Es una rara combinación de talento físico y un gran carácter moral”, reconoció Jones.
Zach Thomas, linebacker de los Dolphins de Miami elegido cinco veces All-Pro, abrió la ceremonia frente a un público de seguidores de los Jets y Browns, quienes asistieron para ver a Darrelle Revis, Joe Klecko y Joe Thomas.
Thomas es apenas el tercer linebacker de menos de 1,82 metros de estatura que ingresa al Salón de la Fama y le agradeció a todos, desde el entrenador Jimmy Johnson y a sus excompañeros Dan Marino y Jason Taylor, así como a los seguidores de los Bills, Jets y Patriots que “le gritaron” y le “lanzaron cosas”.
“Mi vida ha pasado por muchos caminos difíciles para llegar aquí”, advirtió.
Thomas fue presentado por Johnson, quien eligió al linebacker en la quinta ronda en 1996.
El cornerback de los Bengals de Cincinnati Ken Riley ingresó tres años después de su muerte. Riley, una doble amenaza como quarterback en Florida A&M, fue cambiado a defensa por el entrenador Paul Brown tras su selección en 1969 y terminó con 65 intercepciones en 15 campañas.
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