CJ Stroud no cambiaría mucho el hecho de pisar el campo por primera vez contra un oponente de la NFL. Excepto por una jugada. Stroud tuvo un debut breve y en ocasiones inestable que incluyó una intercepción, Davis Mills lanzó un pase de touchdown de 6 yardas al novato Tank Dell y los Houston Texans vencieron a los New England Patriots 20-9 en el primer partido de pretemporada de los equipos el jueves por la noche.
Stroud, seleccionado en segundo lugar en general de Ohio State, jugó las dos primeras series y acertó 2 de 4 para 13 yardas. Corrió dos veces para 6 yardas y fue capturado una vez.
“Soy crítico conmigo mismo”, dijo Stroud. “Pero eso es ser un mariscal de campo y un mariscal de campo novato. Me mantengo en un estándar diferente y sé que los muchachos en el vestuario no me van a detener por esto. … Un error en la televisión nacional lo arruina todo. Pero está bien, seguiré creciendo”.
Mills, quien inició 15 juegos la temporada pasada, reemplazó a Stroud y terminó 9 de 12 para 99 yardas mientras jugaba el resto de la mitad inicial. Su pase de touchdown coronó una serie de siete jugadas y 62 yardas que terminó con Dell haciendo malabarismos y sacando el marcador de su espalda .
Dalton Keene agregó una carrera de touchdown de 1 yarda en el tercer cuarto. Case Keenum tuvo un pase de TD de 5 yardas a Alex Bachman en el cuarto. Dell terminó su noche con cinco recepciones para 65 yardas.
Los Patriots dieron la noche libre a la mayoría de sus titulares proyectados, incluido el mariscal de campo Mac Jones.
El respaldo Bailey Zappe comenzó en su lugar y completó 12 de 14 pases para 79 yardas, jugando toda la primera mitad y una serie en el tercer cuarto. Su mejor lanzamiento de la noche fue un dardo de 27 yardas a Tyquan Thornton.
El entrenador de los Patriots, Bill Belichick, dijo que entrar con varios linieros ofensivos lidiando con lesiones contribuyó a que la ofensiva no pudiera terminar algunas series.
“Es duro para la espalda. Es difícil para el mariscal de campo”, dijo Belichick. “No tuvimos mucho espacio en la ofensiva en su mayor parte esta noche”.
El mariscal de campo novato Malik Cunningham, quien no fue seleccionado en el draft procedente de Louisville, agregó una carrera tardía de nueve yardas para touchdown. El esquinero novato de los Patriots, Christian González, tuvo tres tacleadas y forzó un balón suelto.
Stroud está compitiendo con Mills para ser el titular de Houston. Los Texans en su mayoría han dividido las instantáneas del primer equipo entre los dos durante el campamento de entrenamiento.
Mills, a pesar de un récord de solo 5-29-1 como titular en las últimas dos temporadas, parecía mucho más cómodo el jueves. Mientras tanto, Stroud pasó la mayor parte de sus jugadas limitadas bajo una presión casi constante de la defensa de los Patriots.
Comenzando con su propia yarda 25 luego de un touchback que abrió el juego, Stroud salió lanzando y completó un pase de 8 yardas a Nico Collins en la primera jugada de los Texans desde la línea de golpeo.
Después de que algunas carreras cortas de Devin Singletary le dieron a Houston una nueva serie de intentos, Stroud fue derribado para una captura de 15 yardas cuando no pudo evitar el agarre de Daniel Ekuale.
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