La 149a edición del Kentucky Derby habla español de nueva cuenta, porque el venezolano Javier Castellano, montando a Mage, vino de atrás para llevarse ‘La Carrera de las Rosas’ en la décimosexta ocasión que el de Maracaibo participó en la icónica carrera en Churchill Downs.
Es el segundo año consecutivo que un jockey venezolano se lleva el Derby, luego de que Sonny León ganara con Rich Strike, en una de las más grandes sorpresas en la historia. El primer jinete de Venezuela campeón en Churchull Downs había sido Gustavo Ávila, con Cañonero II, en 1971.
52 años después de ese triunfo venezolano de Ávila, Castellano estuvo en la monta de Mage por segunda vez, tras ser cuartos en el Fountain of Youth Stakes. Partió con momios de 17/1 (había ganado solo una de sus últimas tres carreras, aunque perdió por medio cuerpo contra Forte en el Florida Derby) y no estaba entre los favoritos principales en una edición llena de problemas por los varios inscritos que se bajaron, incluyendo el máximo favorito, Forte, además los siete caballos que fallecieron en los días previos en Churchill Downs. Pero tenía el casillero número 8, que había visto a nueve ganadores previos (ocho, contando la descalificación de Medina Spirit en 2021).
Castellano encontró mucho tráfico en la salida y terminó colocándose pegado al riel. Antes de entrar a la tercera curva, encontró un carril para ir por fuera y espacio, cuando todavía lideraba Verifying.
Mage entró a la recta final en el sexto lugar, pero encontró mucho espacio para adelantar por el lado derecho y superó a Two Phil’s, que no pudo con el ritmo del caballo de Castellano.
Castellano y Mage cruzaron la meta con un tiempo oficial de 2:01.57 para llevarse la primera joya de la Triple Corona.
Mage pagó 32.42, 14.58 y 9.08 dólares. Two Phil’s entregó 10.44 y 6.52, con pronósticos de 9-1. Angel of Empire pagó 4.70 dólares.
Castellano había debutado en el Derby en 2005 y su mejor resultado era el tercer lugar en 2018, con Audible, quedando por detrás del eventual ganador de la Triple Corona, Justify.
Resultados Kentucky Derby 2023
- Mage
- Two Phil’s
- Angel of Empire
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