El fondo de riqueza soberana de Qatar está comprando una participación de aproximadamente el 5% en la empresa matriz de los Washington Wizards de la NBA, los Washington Capitals de la NHL y los Washington Mystics de la WNBA como parte de un acuerdo de 4.050 millones de dólares, dijo el jueves una persona con conocimiento de la venta.
La persona habló con The Associated Press bajo condición de anonimato debido a que no se había anunciado el acuerdo entre la Autoridad de Inversiones de Qatar y Monumental Sports & Entertainment.
Se cree que es la primera vez que el gobierno de Qatar invierte en deportes profesionales estadounidenses. Sportico fue el primero en informar sobre la transacción, diciendo que es la primera vez que un fondo soberano adquiere la propiedad de un equipo estadounidense.
No es la primera gran incursión de Qatar en los grandes deportes. El año pasado, el país de Oriente Medio fue sede de la Copa Mundial de fútbol por primera vez, lo que ayudó a la FIFA a alcanzar un nivel récord de ingresos debido al auge de las ventas de boletos y hospitalidad.
Qatar Sports Investments, una subsidiaria del fondo estatal, posee el control mayoritario del club de fútbol francés Paris Saint-Germain desde 2011. El mismo grupo acordó en octubre comprar una participación del 22% en el club portugués Braga.
Entrar en un mercado superior de EE. UU., incluso como socio minoritario, es una mayor expansión del alcance de Qatar en el mundo del deporte.
El portavoz de la NBA, Mike Bass, dijo que la Junta de Gobernadores de la liga decidió en noviembre permitir “inversiones minoritarias pasivas, sin control, en equipos de la NBA por parte de inversionistas institucionales, incluidas donaciones universitarias, fondos de pensiones nacionales y extranjeros y fondos soberanos, sujetos a un conjunto de lineamientos de política adoptados en ese momento”. Todas las inversiones que se ajusten a ese proyecto de ley requieren la revisión de la liga y la aprobación de la Junta de la NBA.
“La Junta de la NBA está revisando actualmente una posible inversión de QIA en Monumental Sports & Entertainment, la empresa matriz de los Washington Wizards, entre otras propiedades deportivas”, dijo Bass. “De acuerdo con la política, si se aprueba, QIA tendría una inversión minoritaria pasiva en el equipo, sin participación en sus operaciones o toma de decisiones”.
Un experto en tales transacciones dijo que los deportes son parte de la estrategia de diplomacia pública y marca nacional de Qatar y que este movimiento se alinea con esa estrategia.
“Parte de esa estrategia incluye la compra, el patrocinio o la compra de acciones en organizaciones deportivas internacionales en los mercados occidentales, especialmente en las ciudades centrales”, dijo el Dr. Yoav Dubinsky, Instructor de Negocios Deportivos en el Lundquist College of Business de la Universidad de Oregón. “Desde un punto de vista político, significa legitimar aún más a Qatar como socio comercial en Occidente, incluso en el corazón de la política estadounidense”.
Dubinsky agregó en un correo electrónico a AP que el tamaño de la apuesta probablemente limitaría el impacto que Qatar puede tener en los equipos, a diferencia del control de Paris Saint-Germain. Eso encajaría con la definición de la NBA de una inversión minoritaria pasiva.
Ted Leonsis, propietario de Capitals desde 1999 y propietario mayoritario de Wizards desde 2010, es el fundador, socio gerente y director general de Monumental. La compañía enumera a otros 20 socios en su sitio web, incluidos Laurene Powell Jobs y el propietario de los Washington Nationals, Mark Lerner.
Monumental también es propietario de Capital City Go-Go de la NBA G League y Capital One Arena en Washington y recientemente se hizo cargo del medio de comunicación anteriormente conocido como NBC Sports Washington, ahora Monumental Sports Network.
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