Jon Rahm remonta de una desventaja de cuatro golpes para conquistar el Masters

Jon Rahm convirtió el día más largo en su victoria más dulce, comenzando el domingo con una desventaja de cuatro golpes en el frío de la mañana y terminando bajo la luz del sol poniente como el cuarto español en convertirse en campeón de Masters.

Rahm cerró con un 69, tres bajo par, para alejarse de Brooks Koepka, propenso a cometer errores. Ganó por cuatro golpes sobre Koepka y Phil Mickelson, de 52 años, quien logró 65, la mejor marca del torneo. Es el subcampeón de mayor edad en la historia del Masters.

Fue Mickelson quien declaró que Rahm estaría entre las estrellas más grandes del golf incluso antes de que el español se convirtiera en profesional en 2016. Rahm ahora tiene una chaqueta verde para acompañar su título del US Open que ganó en 2021 en Torrey Pines.

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Rahm compensó dos tiros sobre Koepka en los últimos 12 hoyos de la tercera ronda retrasada por la lluvia y comenzó la ronda final dos tiros por detrás. Aprovechó el colapso de Koepka y luego avanzó tanto que la asombrosa ronda final de Mickelson, la mejor ronda final en la historia del Augusta National para el tres veces campeón del Masters, nunca sería suficiente.

Nada fue más satisfactorio que una subida cuesta arriba al green 18 para reclamar la chaqueta verde en un día en que las estrellas españolas se alinearon. El domingo es el cumpleaños de su ídolo, el difunto Seve Ballesteros, y este es el 40 aniversario de Ballesteros ganando su segundo título de Masters.

Rahm abrazó a su esposa y sus dos hijos, y mientras caminaba hacia la sala de puntuación, estaba el bicampeón del Masters, José María Olazábal, con su chaqueta verde para el abrazo más fuerte de todos.

Rahm ganó por cuarta vez este año, tal como lo hizo Scottie Scheffler hace un año cuando ganó el Masters, y recuperó el puesto número uno en el ranking mundial de manos de Scheffler.

Este Masters tuvo un poco de todo: calor y humedad al principio, un frente frío con viento que derribó tres árboles el viernes, superficies saturadas por la lluvia el sábado y un final maratoniano el domingo cuando Rahm y Koepka completaron 30 hoyos.

Koepka ayudó a allanar el camino con un error tras otro, perdiendo la ventaja por primera vez desde el jueves por la tarde cuando pasó 20 pies del hoyo detrás del sexto par 3 e hizo su segundo bogey. Habría más por venir.

Peor aún, Koepka pasó 22 hoyos consecutivos el domingo sin un birdie, desde el octavo hoyo par 5 en la mañana de la tercera ronda hasta el par 5 13 en la ronda final. Para entonces, estaba tres golpes por detrás y Rahm casi lo selló con su siguiente golpe.

Golpeó un corte bajo alrededor de un árbol desde la derecha de la calle 14 y tomó una pendiente justo en el green 14 y bajó hasta 3 pies para un birdie. Cuando Koepka hizo un triple de bogey, era cuestión de terminar.

Rahm enganchó su golpe de salida a los árboles en el hoyo final y no llegó a la calle. No importa. Jugó en la calle, golpeó el wedge a 3 pies y tocó para la victoria.

La tabla de clasificación estaba plagada de grandes campeones y un toque de LIV Golf financiado por Arabia Saudita. Mickelson y Koepka forman parte del circuito rival. El ex campeón de Masters Patrick Reed, otro jugador que desertó a LIV, cerró con un 68 y empató en el cuarto lugar con Jordan Spieth (66) y Russell Henley.