La temporada 2023 es la 28a en la historia de la Major League Soccer. Una liga que nació en 1996 con 10 equipos y en menos de tres décadas de existencia ha incrementado un 200% su cantidad de franquicias.
Desde el 2005 comenzó la expansión masiva, con el St. Louis City SC siendo el último equipo en sumarse para llegar a 29 equipos.
Los 10 equipos de la temporada inaugural de la MLS en 1996
- Columbus Crew
- DC United
- New England Revolution
- New York/New Jersey MetroStars ( ahora New York Red Bulls)
- Tampa Bay Mutiny
- Colorado Rapids
- Dallas Burn (ahora FC Dallas)
- Kansas City Wiz (ahora Sporting Kansas City)
- Los Angeles Galaxy
- San Jose Clash (ahora San Jose Earthquakes)
En 1998 comenzó la expansión de la MLS, con dos equipos nuevos: el Chicago Fire y el Miami Fusion, pero antes de seguir creciendo, los dos equipos de la Florida, Miami y Tampa Bay, desaparecieron antes de la temporada 2002.
Las siguientes tres temporadas siguieron con 10 equipos y la expansión continuó en el 2005, con Chivas USA y el Real Salt Lake. En el 2006, el Earthquakes dejó San José y se mudó a Houston para convertirse en el Dynamo, aunque en el 2008 el soccer volvió al norte de California, un año después de que la MLS estrenará su primera franquicia en Canadá, el Toronto FC.
Desde entonces, casi cada año ha llegado una nueva franquicia hasta tener 29 para 2023.
Año que debutó cada equipo de la MLS
Columbus Crew: 1996
DC United: 1996
New England Revolution: 1996
New York/New Jersey MetroStars (ahora New York Red Bulls): 1996
Tampa Bay Mutiny: 1996 (desapareció tras la temporada 2001)
Colorado Rapids: 1996
Dallas Burn (ahora FC Dallas): 1996
Kansas City Wiz (ahora Sporting Kansas City): 1996
Los Angeles Galaxy: 1996
San Jose Clash (ahora San Jose Earthquakes): 1996, se mudó a Houston en 2006 y ‘renació’ en 2008.
Miami Fusion: 1998 (desapareció tras la temporada 2001)
Chicago Fire: 1998
Chivas USA (hoy LAFC): 2005, desapareció en el 2014 y renació en 2018 como LAFC.
Real Salt Lake: 2005
Houston Dynamo: 2006
Toronto FC: 2007
Seattle Sounders: 2009
Philadelphia Union: 2010
Vancouver Whitecaps: 2011
Portland Timbers: 2011
Montreal Impact: 2012 (hoy CF Montreal)
New York City FC: 2015
Orlando City SC: 2015
Atlanta United: 2017
Minnesota United FC: 2017
LAFC: 2018
FC Cincinnati: 2019
Inter Miami: 2020
Nashville SC: 2020
Austin FC: 2021
Charlotte FC: 2022
St. Louis City SC: 2023
¿Cuáles podrían ser los siguientes equipos de la MLS?
La MLS podría tener en sus planes la expansión a 32 equipos, lo que significaría tres ciudades más.
En el 2019, Sacramento, California, fue anunciado como sede de expansión, pero después dieron marcha atrás a los planes.
Las tres ciudades que más suenan son Detroit, Las Vegas, Phoenix y San Diego, con el comisionado Don Garber mencionando su interés de tener un equipo cerca de la frontera noroeste, con Tijuana al lado, para atraer a la afición mexicana.