¿Cómo funciona la MLS? Formato, reglas, equipos y Supporters Shield

Leo Messi confirmó que su nuevo destino es el Inter Miami, el equipo de David Beckham que pudo hacerse de los servicios de uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, así que el equipo de los Estados Unidos tendrá la dicha de que el astro argentino juegue lo que resta de temporada dentro de la MLS. 

Después de la Copa del Mundo de los Estados Unidos 1994, el fútbol del país de las barras y las estrellas prometió crecer a pasos agigantados y después de casi 30 años, la expansión de la MLS se volvió tan atractiva que diversas estrellas del concierto internacional recaen en las filas de un campeonato que es sumamente atractivo por factores como lo económico, lo comercial y hasta la calidad de vida que ofrece el país- 

¿Qué significan las siglas MLS?

La Major League Soccer, mejor conocida como la MLS, es la liga profesional de los Estados Unidos que nació el 17 de diciembre de 1993, un campeonato que surgió a raíz de la petición de la FIFA de tener una liga profesional en el país que iba a albergar la Copa del Mundo del año siguiente. 

¿Cómo es el formato de competencias de la MLS?

A diferencia de la mayoría de ligas de primer nivel de Europa, en los Estados Unidos la liga está conformada por una temporada regular y una postemporada al estilo de la NFL, la MLB o la NBA. Los equipos son divididos en dos Conferencias: Este y Oeste que funcionan como grupos. 

De 34 partidos que los equipos tienen a lo largo de la temporada, 28 de ellos tienen que ser con rivales de su misma conferencia, mientras que el resto es con algunos equipos del otro sector. Los mejores siete equipos de cada sector van a la siguiente ronda. 

Los primeros lugares de cada una de las conferencia acceden a la siguiente fase de la postemporada, mientras el resto se enfrentan entre sí con cruces del mejor equipo al peor conjunto, es decir, el que tenga la segunda plaza va con el séptimo y así sucesivamente. Cabe resaltar que las instituciones con más puntos tienen la dicha de jugar en casa. Todo el torneo se disputa desde finales de febrero y acaba a finales de noviembre. 

¿Qué es el MLS Supporters Shield?

Después de un año en el que juegan una especie de formato liguero, el equipo que tiene más puntos sin importar el grupo en el que se encuentren, se gana el derecho a alzar la Supporters Shield.

¿Cuántos equipos tiene la MLS?

La Major League Soccer tiene hasta el momento 15 equipos en la Conferencia Este y 14 de la Conferencia Oeste, así que en total son 29 equipos debido a que este año debutó en el St. Louis City SC, pues una de las ideas de la MLS es que continúe la expansión de instituciones al tener el incentivo de los inversionistas de que no existe el descenso en este país. 

¿Cuál es el equipo de fútbol más grande de Estados Unidos?

La respuesta se torna subjetiva de acuerdo a qué factores consideramos, pero al menos en cuanto a títulos el LA Galaxy tiene cinco campeonatos a la cuenta, un número que a veces los posiciona como uno de los equipos con mayor reconocimiento fuera de los Estados Unidos. 

Pero el desempeño del LA Galaxy no es el mejor en la actualidad. LAFC, vecino de este conjunto, presume tener uno de los mejores niveles en el presente por su reciente campeonato y su constante participación a nivel internacional al estar a punto de ganar la Concachampions. Además, Forbes puso al LAFC como la primera institución en valer un billón de dólares, entonces también sería el más grande en cuanto al tema económico.