Juan Román Riquelme, considerado “el último 10” y máximo ídolo de Boca Juniors, incluso por encima de la leyenda Diego Maradona, ofreció una última función como futbolista este domingo en el estadio La Bombonera a nueve años de su retiro en un partido despedida contra jugadores de la selección Argentina de distintas épocas, entre ellos el astro Lionel Messi.
“Riquelme, Riquelme”, se rindió un estadio colmado y teñido de azul y amarillo cuando salió al campo el ex mediocampista creativo, quien fue emblema del ciclo más ganador en la historia del popular club argentino con tres Copa Libertadores (2000, 2001 y 2007) y la Copa Intercontinental 2000 tras vencer 2-1 al Real Madrid con una actuación memorable del Diez. Varios de estos trofeos se exhibieron durante el homenaje.
Las Leyendas de Boca, con Riquelme como capitán, junto a los exfutbolistas colombianos Oscar Córdoba, Jorge Bermúdez y Mauricio Serna, entre otros, y dirigidos por el técnico multicampeón Carlos Bianchi superaron por 5-3 a un combinado de la albiceleste que tuvo a los campeones del mundo Messi, Ángel Di María, Leandro Paredes y al entrenador Lionel Scaloni, aunque esta vez como lateral.
Entre los invitados también estuvieron Pablo Aimar, Luis González, Juan Pablo Sorín y Javier Saviola, exjugadores de River Plate, clásico rival de Boca, pero amigos de Riquelme. El veterano Alfio Basile y José Pekerman dieron las órdenes en la banca del seleccionado.
Riquelme, de 45 años, dejó el fútbol profesional en 2015. Desde entonces, el ex mediocampista amagó en varias ocasiones con una despedida de los campos de juego, pero por diversas razones nunca la había concretado.
En la actualidad es vicepresidente de Boca y máximo responsable del fútbol profesional. Decidió organizar el partido en el último año de gestión antes de las elecciones, en las que probablemente busque un nuevo mandato. En el sorteo de capitanes, los hinchas de Boca le marcaron la cancha a Messi: “Messi, Messi, Messi, me tenés que perdonar, en La Boca el más grande, el más grande es Román”.
No obstante, el Diez del seleccionado argentino también recibió una ovación cuando se puso en marcha al partido y una bandera gigante con su imagen levantando la Copa del Mundo se desplegó sobre una de las tribunas de La Bombonera.
Argentina tomó ventaja a los 19 minutos con un tiro de González tras asistencia de Di María. Boca empató cuando Riquelme entró al área, eludió a Scaloni y tocó para Antonio Barijho, que la mandó a la red a los 28 minutos.
El propio Barijho dio vuelta el marcador a los 33 minutos como broche de una jugada que inició Hugo Ibarra por derecha con el talento intacto como lateral pese al paso de los años. Y antes del entretiempo, Riquelme dejó sólo frente al arquero a Pablo Ledesma para que anotara el tercero de local.
Las dos grandes estrellas de la noche dejaron su marca en la red. Apenas reiniciado el juego, Riquelme amplió la cuenta con un derechazo desde fuera del área. Y el propio Messi descontó para Argentina tras asistencia de Paredes. El flamante fichaje del Inter Miami luego fue reemplazado.
Fernando Gago y el uruguayo Sergio Martínez anotaron los goles restantes. De pegada exquisita, Riquelme se formó en la cantera de Argentinos Juniors, al igual que otras estrellas del fútbol argentino como Maradona y Fernando Redondo. Boca lo adquirió cuando todavía era un adolescente y debutó como profesional en 1996. Ese mismo día recibió la primera ovación la Bombonera. Un año después compartió plantel con Maradona.
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