Natalia Bryant hizo el primer lanzamiento el viernes por la noche antes de que los Dodgers de Los Angeles recibieran a los Atlanta Braves como homenaje a la franquicia de los Lakers de la NBA que su padre Kobe protagonizó.
El estudiante de 20 años de la Universidad del Sur de California lanzó la pelota desde frente al montículo. Fue necesario un rebote y caer en el guante del All-Star Mookie Betts, quien se encargaba de las tareas de receptor.
Una sonriente Natalia abrazó a Betts, quien vestía la camiseta número 24 de su padre sobre su uniforme.
A Bryant se unieron su madre, Vanessa, y sus hermanas, Bianka, de 6 años, y Capri, de 4 años. Todos vestían camisetas de los Dodgers. En la parte posterior de Vanessa se lee Queen Mamba, un guiño al apodo de Kobe. También asistió el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka.
Kobe Bryant, su hija Gianna y otras siete personas murieron en un accidente de helicóptero en 2020.
Bianka pronunció el tradicional grito previo al juego: “¡Es hora de jugar béisbol de los Dodgers!” con su madre y sus hermanas a su lado.
Los Bravos y los Dodgers se alinearon a lo largo de los lados de la primera y la tercera base, con los Dodgers vistiendo camisetas de los Lakers y los fanáticos cantando “¡Kobe! ¡Kobe!“
Cuando presentaron a los Bryant, Vanessa lanzó un beso a la multitud. Natalia cargó a su hermana menor antes de entregarla y quedarse sola en el campo para ver una presentación de diapositivas de su padre visitando la casa club de los Dodgers.
Natalia estaba siguiendo los pasos de su padre. Kobe Bryant se encargó de las tareas de primer lanzamiento en un juego de los Dodgers en 2000.
La familia se instaló en el palco de los propietarios para ver el partido, con Bianka colgando de la valla que separa los asientos del campo para verlo mejor.
Los fanáticos que compraron un paquete especial de boletos recibieron una camiseta negra con los Dodgers y el número 8 en el frente y Bryant y el número 24 en la espalda, los números que Bryant usó durante sus 20 años de carrera en Los Ángeles.
Los Dodgers presentaron un cheque de 100.000 dólares a Mamba and Mambacita Sports Foundation, una organización sin fines de lucro que proporciona financiación y programación deportiva a atletas desatendidos.
El espectáculo de drones posterior al partido estaba programado para honrar a Bryant.
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