¿Cuándo llegaría Roki Sasaki a la MLB?

Japón puede presumir uno de los mejores (o el mejor) pelotero del mundo en Shohei Ohtani, pero también tienen a una de las mejores (o la mejor) joya, al prospecto más esperado, el pitcher Roki Sasaki.

El derecho tuvo su segunda aparición en el Clásico Mundial de Beisbol el lunes, ante México. Cometió un pecado, que le costó un cuadrangular de tres carreras de Luis Urías, pero lanzó pelota de 5 hits en 4.0 entradas de labor, con tres ponches, y mostro el repertorio que hace salivar a Las Mayores.

Comenzó el encuentro lanzando una recta de 101 millas a Randy Arozarena. 19 de sus primeras 20 rectas llegaron al triple dígito. También mostró el splitter, que lanza a más de 92 mph.

Con apenas 21 años, es considerado el mejor pitcher que no está en Grandes Ligas actualmente. ESPN le comparaba el lunes, en la previa, con Jacob deGrom y scouts citados en una nota decían que tiene todo para ser el mejor pitcher del mundo.

El tema es que el mejor pitcher del mundo no está ni estará próximamente en Grandes Ligas.

Sasaki saltó a la fama en el 2019 durante el torneo de preparatorias en Japón, el Koshien. Lanzó más de 500 veces en 8 días, incluyendo una salida de 194 lanzamientos y 21 ponches. Le comenzaron a apodar kaibutsu o ‘Monstruo’. Debutó en 2021 y se fue 9-4, con 2.02 de ERA, con números mejores que Yu Darvish y Masahiro Tanaka, y en 2022 lanzó un Juego Perfecto, el primero en la liga japonesa en 28 años, con 105 lanzamientos y 19 ponches. Queda el temor de que le ‘acaben’ el brazo, como otros prospectos japoneses previos, pero su equipo, los Chiba Lotte Marines, ya han comenzado a dosificar sus salidas.

Los 30 equipos de Grandes Ligas le quieren, pero los peloteros japoneses suelen dar el salto a Las Mayores tarde, hasta los 25 años, y Sasaki no los cumplirá hasta el 2026. Cuatro temporadas más antes de que pueda dar el salto a MLB.