La era de mayor éxito financiero en la historia de la NBA continuará sin interrupciones durante al menos seis años más, después de que la liga y sus jugadores llegaran a un acuerdo tentativo sobre un nuevo Acuerdo de negociación colectiva que entrará en vigor este verano.
Tomó más de un año de negociación, con la intensidad y la expectativa creciendo en los últimos días, y el acuerdo de apretón de manos se logró en las primeras horas del sábado por la mañana, poco después de que la liga tenía la intención de informar a la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto de su plan para optar fuera del CBA actual el 30 de junio.
En cambio, se llegó a un acuerdo, al menos en principio. “La NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto han llegado a un acuerdo tentativo sobre un nuevo Acuerdo de Negociación Colectiva, pendiente de ratificación por parte de los jugadores y los gobernadores de los equipos”, fue el único comentario de la liga, poco antes de las 3 am, hora del Este.
Técnicamente, será un acuerdo de siete años, aunque cualquiera de las partes puede optar por no participar un año antes, lo que significa que la paz laboral solo está asegurada hasta la temporada 2028-29. También comenzará la era de un torneo de temporada, algo que el comisionado Adam Silver ha querido durante años.
A menos que se produzca un cambio en el plan actual, los equipos recibirán un calendario de 80 juegos para la próxima temporada en agosto. Esos 80 juegos incluirán juegos de “torneo”, probablemente cuatro, que contarán en la clasificación de la temporada regular. A todos los equipos se les agregarán dos juegos más a su calendario eventualmente, por lo que se jugará la lista completa de 82 juegos; los dos equipos que lleguen a la final del torneo jugarán un partido número 83 que no contará en la clasificación.
Entre otros detalles, según una persona familiarizada con las negociaciones que habló con The Associated Press: los jugadores generalmente tendrán que aparecer en al menos 65 juegos para ser elegibles para los principales premios individuales como Jugador Más Valioso; se elevará el valor máximo de las prórrogas de los contratos; y un tercer contrato bidireccional ahora estará disponible para los equipos, lo que podría hacer que el tamaño de la lista crezca de 17 a 18. La persona habló bajo condición de anonimato porque ni la liga ni la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto publicaron detalles específicos.
Otra parte nueva de la CBA será un segundo nivel de impuesto de lujo que, cuando se alcance, evitará que los equipos usen su excepción de nivel medio para fichar jugadores. Ese fue un compromiso claro, dado que algunos equipos querían el llamado “límite de gasto superior” que esencialmente habría instalado un techo absoluto en lo que se puede gastar cada temporada y ayudaría a equilibrar el campo de juego entre los equipos que están dispuestos a pagar enormes facturas de impuestos, como el actual campeón de la NBA, Golden State Warriors, y aquellos que no lo son.
“Los jugadores vuelven a perder… Los equipos de espectro medio y bajo no gastan porque no quieren”, publicó Draymond Green de Golden State en Twitter. “Quieren perder. Así que aumenta sus capacidades de gasto, solo para aumentarlas. Continúan cortando el medio. ¿Y esto es por lo que nos apresuramos a hacer un trato?
El nuevo CBA no incluirá un regreso a la política que permitiría a los jugadores de secundaria ingresar al draft de la NBA. Se discutió y ha sido un elemento de la agenda durante meses, pero la regla no cambiará en el corto plazo, probablemente no durante al menos el término del próximo CBA.
“También apreciamos que hay muchos beneficios en tener realmente veteranos que puedan traer a esos jóvenes de 18 años”, dijo la directora ejecutiva de NBPA, Tamika Tremaglio, en febrero durante una conferencia de prensa de NBPA en el fin de semana All-Star. “Entonces, ciertamente, cualquier cosa que consideremos, para ser honestos, tendría que incluir un componente que permitiera a los veteranos ser parte también”.
Silver dijo el miércoles, al final de una reunión de dos días de la Junta de Gobernadores, que tenía la esperanza de llegar a un acuerdo para el fin de semana, una clara señal positiva. El CBA actual, que entró en vigencia el 1 de julio de 2017, vino con una opción mutua para que la NBA o la NBPA optaran por no participar después de seis temporadas, o el 30 de junio de este año.
El acuerdo del sábado no pone fin al proceso, aunque obviamente es un gran paso adelante.
Los propietarios tendrán que votar sobre lo que los negociadores han elaborado, y los jugadores también tendrán que votar para aprobar el trato. Luego viene la redacción real del documento: el CBA más reciente registró alrededor de 600 páginas que contienen casi 5,000 párrafos y 200,000 palabras. Gran parte será igual; mucho de esto necesitará ser revisado.
Y aunque estas conversaciones duraron más de un año, este es el segundo CBA consecutivo que se negocia sin la disfunción que acompañó a las conversaciones en 2011, cuando la liga terminó bloqueando a los jugadores durante 161 días y finalmente tuvo que acortar el 2011- 12 temporadas de 82 a 66 partidos.
No había ganas de un paro laboral, no después de una temporada 2021-22 en la que los ingresos de la NBA superaron los 10.000 millones de dólares por primera vez y los ingresos relacionados con el baloncesto alcanzaron los 8.900 millones de dólares, otro récord. Silver dijo que la NBA está en camino esta temporada para más juegos con entradas agotadas que nunca.