Doc Rivers, el coach con más colapsos en la historia de los Playoffs de la NBA

Doc Rivers suma un colapso más en los NBA Playoffs | Wendell Cruz-USA TODAY Sports

Doc Rivers pasará a la historia de la NBA por temas quizá más importantes que el baloncesto. Su manejo de la situación Donald Sterling será siempre recordada, así como el anillo que ganó con los Celtics de Garnett, Pierce, Allen y Rondo en el 2008. Campeonato que le sirve de escudo ante la larguísima lista de colapsos que tiene en su carrera en los Playoffs. Es quizá el coach con peores dividendos. Sería el peor sin ese título hace 15 años.

En 2023, Boston tenía la localía al ser el segundo mejor equipo de toda la NBA. Los 76ers de Doc, pese a no contar con Joel Embiid para el Juego 1, tomaron ventaja de 1-0 y de 3-2. No pudieron terminarlo en casa en el Juego 6, que ganaban en los últimos minutos. De nuevo le remontaron a Doc. Por enésima vez.

2023, cuarta vez que Doc perdió una ventaja de 3-2 | Wendell Cruz-USA TODAY Sports

Es la cuarta ocasión que Doc pierde una ventaja de 3-2 en los Playoffs. En toda la historia de la NBA, hay apenas 55 remontadas así y muchas llegaron en el formato previo, que el equipo con la localía tenía el Juego 6 y el 7 en casa. También estuvo en el lado perdedor en 3 de las 13 remontadas 1-3. Tiene 5 series más en que tuvo ventaja tras tres partidos en algún punto y no avanzó.

Algunas ocasiones, no fue su culpa y hubo temas de salud de por medio, como en 2016, cuando ganaban 2-0 (y 2-1) hasta que Chris Paul se rompió la mano o en las Finales del 2010, cuando Kendrick Perkins se lesionó en el Juego 6. También le tocó estar del lado perdedor del mejor juego de la carrera de LeBron (45-15-5), el Juego 6 en 2012, en Boston, con Miami, el año después de que los Heatles perdieron las Finales ante los Mavs de Dirk, Barea y compañía.

En otras, no tiene perdón de nadie.

La del 2015 con los Clippers es quizá la más mencionada. Era primer año de la dinastía de los Warriors, inexpertos, era la mejor opción para Dunk City y ganaban 3-1 pese a que CP3 no jugó los primeros dos juegos. James Harden ya había tirado la toalla en el Juego 6, pero Josh Smith y Corey Brewer encestaron triples como nunca antes y Doc no tuvo respuestas.

Doc tiene también el colapso en la burbuja con Kawhi Leonard y Paul George ante los Nuggets, que finalmente terminó su etapa en Los Angeles, y no podemos olvidar lo que sea que haya pasado en 2021 ante los Hawks, cuando se fracturaron todo, incluyendo el juego ofensivo de Ben Simmons (a la fecha, sin recuperarse).

Aún en la temporada 2008 que ganó su primer anillo, caminaron al borde del colapso. Atlanta Hawks, que calificó con marca de 37-45, les llevó a un Juego 7. Para poner en contexto: desde ese año, solo los Pelicans en 2022 calificaron con peor marca y lo hicieron gracias al Play In. LeBron James y los Cavs también los llevaron al máximo en la segunda ronda. Y si Ray Allen no lanza llamas en el Juego 4 de las Finales ante los Lakers, iban a estar 2-2 y quién sabe qué hubiera pasado ahí.

On this day in 2008 the Celtics didn't give up and came back from 24-point deficit to win Game 4 of the finals against the Lakers in Los Angeles. pic.twitter.com/yu2MtQVedL
— Tomek Kordylewski (@Timi_093) June 12, 2020

Doc, aunque resulte difícil de creer, luce mejor cuando no es favorito. Vean el Juego 1 ante Boston, el 7 de las Finales del 2010 sin Perkins o la temporada 18/19, luego de que los Clippers terminaran la era de Dunk City y cambiaron a Chris Paul y Blake Griffin. Acabaron octavos en el Oeste, y llevaron a seis juegos a Golden State de Curry, Klay, Draymond y Durant con Tobias Harris, Lou Williams, Danilo Gallinari y un novato Shai Gilgeous-Alexander. Está el otro lado de la moneda: Doc tiene marca de 17-33 en partidos en que puede terminar la serie. Esas 33 derrotas son la mayor cantidad de caídas en este tipo de partidos en la historia de la NBA. No logra cerrar el trato.

La lista de ventajas perdidas en los Playoffs por equipos de Doc Rivers

2002: Orlando Magic 3-1 vs Detroit Pistons
2005: Boston Celtics 1-0 vs Indiana Pacers (en su momoento, la peor derrota de local en un Juego 7 en la historia, 97-70)
2009: Boston Celtics 3-2 vs Orlando Magic (sin Kevin Garnett)
2010: Boston Celtics 3-2 vs Los Angeles Lakers (sin Kendrick Perkins para el Juego 7)
2012: Boston Celtics 3-2 vs Miami Heat
2014: LA Clippers 1-0 vs Oklahoma City Thunder (Chris Paul regaló el Juego 5, empatados 2-2, eliminados 2-4)
2015: LA Clippers 3-1 vs Houston Rockers
2016: LA Clippers 2-0 vs Portland Trail Blazers (CP3 se fractura la mano)
2017: LA Clippers 2-1 vs Utah Jazz (perdieron el Juego 7 en casa)
2020: LA Clippers 3-1 vs Denver Nuggets (burbuja)
2021: Philadelphia 76ers 2-1 vs Atlanta Hawks (perdieron el Juego 7 en casa)
2023: Philadelphia 76ers 3-2 vs Boston Celtics

El domingo, Doc firmó su quinta derrota al hilo en un Juego 7. Nadie en la historia de la NBA tiene más de cinco en total (Pat Riley). Doc duplica en el total (10) y solo dos fueron por diferencia de un solo dígito (promedio de derrotas: 13.8 puntos). Quizá le cueste el trabajo en los 76ers o hasta sea el final del ‘Proceso’. Lo que sí es que ya le costó otra temporada pese a tener la ventaja. De nuevo.