Pako Cruz lidera la victoria ante Nueva Zelanda y México mantiene con vida las opciones de llegar al Preolímpico

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La Selección Mexicana de baloncesto consiguió su primera victoria en el Mundial FIBA. Detrás de los 27 puntos de Pako Cruz, los 12 Guerreros vencieron 108-100 a Nueva Zelanda y mantienen con vida el sueño de jugar los torneos Preolímpicos para París 2024.

Sobra decir que la primera fase de grupos no fue la mejor para México. Eran esperables las derrotas ante Lituania y Montenegro, pero la caída ante Egipto sembraba todo tipo de dudas y el temor de no llegar al Preolímpico, pero el jueves se alinearon los astros y los 12 Guerreros controlan su destino.

México no era favorito ante Nueva Zelanda, pero inició a tambor batiente, anotando 31 puntos en el primer periodo, los últimos tres en un triple de último segundo de Orlando Mendez para terminar arriba por 9. Llegó un segundo buzzer beater, de Cruz, para el 57-41 al descanso.

La ventaja llegó a ser de 19 iniciando el tercer periodo, pero Nueva Zelanda fue recortando. Acabaron a 10 entrando al último cuarto y se pusieron 101-97 con un minuto, pero llegó la daga de Cruz, con un triple que sentenció el encuentro.

Los 12 Guerreros recibieron además la ayuda de Japón, que venció a Venezuela y deja a México en control de su destino para disputar los torneos Preolímpicos. De los 7 equipos americanos, los dos mejores del torneo irán directo a París 2024. Canadá, Estados Unidos, República Dominicana y Brasil están con aspiraciones y los tres que no lo hagan, irían al Preolímpico, porque quedarían dentro de los siguientes 16 mejores equipos.

Eso dejaba a México y Venezuela con la aspiración de tomar el último boleto restante para América, que iría al mejor posicionado restante. La Vino Tinto dejó ir una ventaja de doble dígito en el último cuarto ante los nipones, por lo que siguen sin ganar y da dos opciones a México de pasar: con un triunfo ante Jordania o si los venezolanos pierden ante la Finlandia de Markannen el viernes.