La temporada más pareja y llena de sorpresas del baloncesto de la NCAA dejó un Final Four que está entre los más inesperados de todos los tiempos. Por primera vez desde que se crearon las siembras en 1979, no hay ningún equipo rankeado #1, #2 o #3 en las semifinales nacionales. Eso hace que sea la segunda suma de siembras más elevada de la historia: 23 (4+5+5+9), solo superado por una de las últimas ediciones que se realizó en el NRG Stadium.
Tenemos más historia porque es la primera vez desde 1970 que tres equipos harán su debut en el Final Four y apenas el cuarto torneo sin un sembrado número 1. La Locura de Marzo se vivió como casi nunca antes.
¿Qué equipos juegan el Final Four?
El Final Four más sorpresivo lo conforman Florida Atlantic, San Diego State, UConn y Miami (FL). Una semifinal entre Mid Majors, otra entre el Power Six.
Los Owls buscan ser el primer sembrado #9 en siquiera llegar al partido por el campeonato nacional. Son la ‘Cenicienta’ (si vale la etiqueta para el equipo que ganó más partidos este año) no solo por ser el menor rankeado en el Final Four, sino que nunca habían ganado un juego en March Madness en su historia. Casi no se escribe esta historia, porque Memphis tenía el balón y ventaja de un punto con 5 segundos por jugar en la primera ronda, pero una entrega de balón le dio a FAU la canasta del triunfo. De ahí, dieron cuenta de Farleigh Dickinson, el segundo #16 que gana a un #1, vencieron a un lesionado Tennessee en el Sweet 16 y sobrevivieron en la prórroga ante el #3 Kansas State y la sensación Markquis Nowell.
Su rival serán los Aztecs de San Diego State. El equipo del sur de California también debuta en el Final Four y tuvo sus altibajos, sobre todo en la ofensiva en el torneo, pero su defensiva top promedia apenas 57.25 puntos por partido en victorias ante Charleston, Furman, el #1 global Alabama y Creighton. Todas, salvo en la segunda ronda, fueron por una posesión para el #5 de su región, que busca ser el primer quinto en ser campeón (Miami también lo es) y cuarto en llegar a la final.
La otra semifinal enfrenta a equipos de las conferencias más tradicionales. UConn está por sexta ocasión en el Final Four. En cuatro de las cinco anteriores cortó las redes, incluyendo en 2011 en Houston, de la mano de Kemba Walker. Es el sembrado más alto que queda, un #4, y ha sido un equipo dominante en el torneo, al superar a Iona, Saint Mary’s, Arkansas y Gonzaga por un promedio de 22 puntos, ninguno menos de 15.
Su rival es el otro debutante. The U, los Huracanes de Miami, que llegan tras quedarse en el Elite Eight el año pasado, pero el coach Jim Larrañaga llega a su segundo Final Four, tras hacerlo con una ‘Cenicienta’, George Mason, en el 2006, otro de los Final Four sin un #1 (1980, 2006, 2011 y 2023). Miami tuvo que remontar 8 puntos con menos de 6 minutos por jugar ante Drake en la primera ronda. Atropellaron a #4 Indiana y #1 Houston para volver a las finales regionales, donde perdían hasta por 13 con #2 Texas en la segunda mitad, pero de nuevo remontaron para llegar al Final Four.
¿Cuándo es el Final Four de la NCAA 2023?
Las semifinales nacionales se jugarán el sábado 1 de abril, mientras que el partido por el campeonato nacional se jugará el lunes 3 de abril.
¿Dónde es el Final Four de la NCAA 2023?
Por cuatra ocasión en la historia, la ciudad de Houston, Texas, es la sede del Final Four de la NCAA. Lo hizo en 1971, cuando se hizo historia al jugarse por primera vez en un estadio de fútbol americano, el Astrodome. En 2011 se jugó en el recinto ahora llamado NRG Stadium en el que fue el Final Four más sorpresivo de la historia y que ganó UConn. La última ocasión que la ciudad del sureste de Texas fue el escenario del cierre de March Madness fue en 2016, con el famoso triple de Kris Jenkins en el último segundo para que Villanova venciera a North Carolina.
Calendario, horarios y como ver por TV los partidos del NCAA Final Four 2023
- SEMIFINAL 1: #9 Florida Atlantic vs #5 San Diego St. | Sábado 1 de abril | 6:09 PM ET (5:09 CT) | CBS
- SEMIFINAL 2: #5 Miami (FL) vs #4 UConn | Sábado 1 de abril | 8:49 PM ET (7:49 CT) | CBS
- FINAL: Lunes 3 de abril | 9:20 PM ET (8:20 CT) | CBS
Pronósticos y apuestas Final Four March Madness 2023
Florida Atlantic vs San Diego St. (-3, total 131.5 en Bet365)
Miami vs UConn (-5.5, total 149.0 en Bet365)
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